Lors d'une cérémonie à Matignon, François Fillon a rendu hommage aux quelque 1.200 secouristes français intervenus en Haïti après le séisme du 12 janvier qui a fait plus de 200.000 morts. (Reuters/Benoît Tessier)

Il a reçu à Matignon une centaine de gendarmes, policiers, pompiers, représentants d'organisations non gouvernementales, de la sécurité civile et du ministère des Affaires étrangères, à qui il a transmis "la gratitude du gouvernement, mais aussi de tout le peuple français qui a vu en vous le symbole du dévouement et du professionnalisme".

En tout, près de 1.200 Français se sont rendus en Haïti pour secourir la population.

Après les relèves, 300 sont encore sur place, a dit le Premier ministre, qui était entouré des ministres des Affaires étrangères Bernard Kouchner, de la Défense Hervé Morin, de l'Outre-mer Marie-Luce Penchard et du secrétaire d'Etat à la Coopération, Alain Joyandet.

"Notre pays a réalisé un déploiement sans précédent de moyens et de compétences", a souligné le chef du gouvernement devant le chargé d'affaires d'Haïti en France, Fritzner Gaspard.

Paris a débloqué 25 millions d'euros en urgence pour Haïti, tandis que les ONG françaises collectaient plus de 40 millions d'euros pour venir en aide à la population.

Les rotations aériennes entre Haïti et les Antilles françaises ont permis d'évacuer 2.770 personnes, dont 1.221 Français, 1.216 Haïtiens, 47 Européens et 57 ressortissants d'autres nationalités, a précisé le Premier ministre

Sept avions de l'armée et deux bâtiments de la Marine nationale ont été mobilisés.

"Ça fait partie de notre quotidien de voir des enfants et des adultes traumatisés. Là, on sentait la détresse des enfants", a dit à la presse un membre du Samu, Nathalie Bourdaud, anesthésiste à l'hôpital Necker à Paris.

"Malgré tout, beaucoup venaient nous voir avec le sourire parce qu'on les avait sauvés, et c'est plus ces sourires que l'on retient que le reste", a ajouté la jeune femme, qui a soigné des enfants haïtiens aux Antilles françaises.